Cuando era pequeñito, allá por los años 90, cualquier producto fabricado por la industria china era visto como algo de cabotaje. Una copia de alguna primera marca con durabilidad cuestionable y los bordes sin limar. Naturalmente, la tecnología, la globalización, las políticas industriales y la densidad habitacional del coloso asiático carmesí hicieron que esa percepción de “trucho” diera un giro de 180° hoy por hoy.

Bueno, puede que todavía haya productos chinos de calidad cuestionable. Como en todos lados.

Hace unos días nos enteramos que, en esa línea de generar productos de calidad que no tienen nada que envidiarle a las grandes marcas de EEUU y Europa, China contaba con un modelo de inteligencia artificial (IA) brutalmente eficiente si se lo compara con sus primos de occidente.

DeepSeek R1 llegó para quedarse. Concebido en los laboratorios de DeepSeek ubicados en Hangzhou, este modelo open source le “debe” parte de sus eficacia al bloqueo estadounidense tecnológico para con China. Y es que Liang Wenfeng, fundador de DeepSeek, tenía acumulados alrededor de 50000 chips A100 de Nvidia al momento de abrir las puertas de su laboratorio, allá por 2023. El bloqueo yankee hizo que, al no poder importar más cantidades de estos chips, los ingenieros tuvieran que arreglárselas con lo que tenían de antemano y con lo que podían conseguir teniendo en cuenta este banneo.

Estados Unidos y el cepo tecnológico. 2022. Óleo sobre tela.

Lógicamente no todo se debe a la falta de tecnología. También hay una cuota de capacidades excepcionales. Al momento de conformar el equipo de DeepSeek, Liang optó por estudiantes avanzados o recientemente recibidos de las mejores universidades chinas, en lugar de ir con personal experimentado que en los papeles estarían “más capacitados” para la labor. El hecho de que todo el personal provenga del sistema educativo chino genera un sentimiento de soberanía en el equipo de trabajo que resulta en una motivación extra: podemos ser mejores con lo nuestro, incluso con restricciones impuestas por extranjeros.

El resultado está a la vista: DeepSeek está en la boca de todo el mundo tecnológico, las acciones de los grandes productores de chips como Nvidia y Oracle mostraron notables bajas en la apertura de la bolsa este lunes y hasta en mi casa me encontré optando por las cualidades de DeepSeek por sobre las de ChatGPT (e’ todo grati’, papá).

Así me imagino al pasante menos basado de DeepSeek.

Algunos medios occidentales están titulando este cimbronazo tecnológico de China como un “momento Sputnik”, esperando ver cómo responden (tecnológicamente hablando), los competidores estadounidenses que hasta el momento lideraban la carrera de IAs con comodidad y sin mirar para el costado.

Va a ser interesante ver como avanza esta competencia luego de la irrupción irreverente de DeepSeek. China dejó hace rato de hacer el producto copia. No imita más, limó los bordes y dió a luz un producto gratuito, eficiente y creado a partir del entusiasmo científico y el sentido patriótico de un equipo. Está en nosotros sacarnos ese prejuicio de “la copia China” y todas las connotaciones negativas que hoy no son más que una anécdota digna de un todo x 2 pesos.

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